世界の有名なダイヤモンド「コ・イ・ヌール」

世界の有名なダイヤモンド「コ・イ・ヌール」

Koh-i-Nur Diamond

「コ・イ・ヌールを持つ者は世界を制する」と、古代インドやペルシャでは言い伝えられてきました。 歴史上、コ・イ・ヌールは、「全てのダイヤモンドの中で最も古いダイヤモンド」で、インドの伝説では数千年から言い伝えられています。 歴史的に正確な記述としては、インド・デリーの支配者であった、皇帝アラ・エド・ディン(1295−1316)が1297年にクジャラの王を滅ぼし、このダイヤモンドを手に入れた1304年に始まります。 クジャラの王は、これをデカン地方または南方から手に入れたとされています。(それ以前の歴史については、古代の叙事詩の中で五千年以上前から存在しているそうです)。

1200年代以後の歴史では、インド、ムガール帝国、皇帝バブール(在位1526—30)、タージ・マハールを建てた皇帝ジャハール(在位1627−58)など、コ・イ・ヌールは、帝国を支配した多くの皇帝の象徴として存在していました。

1739年にはペルシャのナディル王が、インドの支配者になることを企て、デリーに侵入してこれを手に入れようとしましたが、このダイヤモンドだけは発見することができませんでした。 やがて、ナディル王は、ムガール王のターバンの中に隠されていることを知ると、それぞれのターバンを取り替えることを企て、ダイヤモンドを手に入れました。

ナディル王は、このダイヤモンドが目の前に現れた時、その驚きと喜びのあまり「コ・イ・ヌール(光の山よ)」[ペルシャ語]と叫んだと伝えられています。このことが、名前の由来となっています。

その後、「コ・イ・ヌール」はペルシャ、アフガニスタン、パキスタン、インドと東洋の王達に、勝利と敗北、支配と滅亡とをもたらし続けました。大航海時代を経て、ヨーロッパの国々が東洋に進出し、このダイヤモンドの運命が変わります。

王冠の正面:マルタ十字にセットされたコ・イ・ヌール ダイヤモンド

1849年にはイギリス、東インド会社がシーク教徒の反乱の賠償としてこれを得て、本国のビクトリア女王の元に献上しました。 イギリス本国に送られた「コ・イ・ヌール ダイヤモンド」は、1851年ロンドンの万国博覧会に「世界最大、186カラットのダイヤモンド」として展示され、当時大きな話題となりました。

しかし、それは、人々が想像していたダイヤモンドの美しさは無く、荒削りのオールドインディアンカットだったため、「とても美しいものとは言えない」という評判が立ってしまったのです。 当時の新聞の評論には、

「無色で純粋な水のようだが、輝きの美しさを表現する良い形にカットされてはいない。 ヨーロッパ的なカット方法によってカットされれば、サイズは小さくなろうが価値は上がる。改良されれば、ヨーロッパで最も美しいダイヤモンドの一つに数えられるであろう」

と書かれています。

ビクトリア女王は、その評判の悪さから、リカットを決定しました。王室宝石関係者がさまざまな角度から、理想的なダイヤモンドの輝きを得るための検討をし、現在の理想的な「オーバル・ブリリアントカット 105.60カラット」の完成にこぎつけました。

コ・イ・ヌールの石膏型(奥)とレプリカ:リカット前(左)とリカット後(右)

英国自然史博物館には、このリカット前の形を示す石膏型が残っています。確かにそのカットでは、現在の形と比較して、美しさの点では劣ったかもしれません。ダイヤモンドはカットによって美しさを増すものですから。
しかし私は、少なくとも、数百年以上前のカット技術を見ることができたであろう、「当時のありのままのコ・イ・ヌール」の輝きを体験してみたかったと心から思います。


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